Die Beute

Beschreibung

„Die Beute“ (oder auch „Die Treibjagd“) ist Émile Zolas zweiter Roman aus dem Rougon-Macquart-Zyklus. Er entstand zwischen 1871 und 1872 und liefert eine Darstellung der neureichen Gesellschaft im 2. Kaiserreich.

Die Handlung setzt ein an dem Punkt, an dem der Vorgängerroman „Das Glück der Familie Rougon“ endet. Nach dem politischen Aufstieg von Eugene Rougon will sein jüngerer Bruder Aristide dessen Beispiel folgen. Eugene erklärt sich bereit, seinen Bruder zu unterstützen.

Um seine ehemals republikanische Gesinnung zu verbergen, nennt sich Aristide von nun an Aristide Saccard. Durch geschickte Manipulation und Heirat „nach oben“ wird er zu einem habgierigen Grund- und Bodenspekulanten.

Zolas Gesellschaftskritik ergeht sich in einer bitteren Betrachtung über die Heuchelei und Unmoral der neureichen Gesellschaft, die sich letztlich so wenig unmenschlich zeigt wie der aristokratische Stand.

„Sieh ‚mal!“ sagte Maxime; „dort unten, in dem Coupé, sitzt Laura d’Aurigny. – Sieh doch, Renée!“

Renée richtete sich ein wenig empor, wobei sie die Augen mit einer allerliebsten Grimasse zusammenkniff, um ihre schwache Sehkraft etwas zu unterstützen.

„Ich dachte, sie sei durchgebrannt“, erwiderte sie. „Sie scheint die Farbe ihrer Haare gewechselt zu haben, wie?“

„Ja“, bemerkte Maxime lachend; „ihr neuer Liebhaber mag die rote Farbe nicht.“